21 января ледокол «Красин» Дальневосточного морского пароходства подошел к кромке неподвижного сплошного ледяного покрова (припая) моря Росса в Антарктиде в точку с координатами 77 градусов южной широты и 166 градусов восточной долготы. Именно отсюда после бункеровки «Красин» начнет операцию по оказанию помощи главной научной базе Антарктической Программы Национального научного фонда США – полярной станции «МакМердо».
«Красин» должен обеспечить ледокольную проводку к «МакМердо» транспортных судов с топливом, продовольствием и медикаментами. Сегодня на станции прихода российского ледокола ждут около тысячи полярников.
По информации капитана «Красина» Виктора Ковальчука, «путь ледоколу перекрывает полоса айсбергов, но между ними есть проходы. Ледяной покров в пределах видимости ровный, толщина – не более 2-х метров, местами есть трещины».
В пятницу 21 января на ледокол на вертолете прибыли представители станции «МакМердо» и Береговой охраны США. Они подтвердили, что «Красин» - единственный ледокол, который будет выполнять эту операцию. Как сообщалось ранее, ледокол Береговой Охраны США «Polar Star», который должен был работать вместе с «Красиным», получил серьезное повреждение гребного винта и требует ремонта в доке.
Как сообщил генеральный директор ДВМП Евгений Амбросов, «капитан «Красина» Виктор Константинович Ковальчук – опытнейший полярный капитан, ученик знаменитого капитана Вадима Ивановича Абоносимова, и мы твердо убеждены, что наши моряки сделают все возможное, чтобы четко выполнить поставленную задачу».
Постоянно действующая станция Мак-Мердо основана в 1956 году. Это одна из старейших и крупнейшая научно-исследовательских станций в Антарктике.
Ледокол «Красин» построен в 1976 году и назван в честь легендарного советского ледокола, который в 1928 году участвовал в международной операции по спасению итальянской экспедиции Умберто Нобиле к Северному полюсу, и предотвратил одну из крупнейших морских катастроф, придя на помощь лайнеру «Монте-Сервантес». Об этих драматических событиях в 1969 году реж. Михаил Калатозов снял художественный фильм «Красная Палатка» (совм. Италия, США).
«Красин» вышел из Владивостока курсом на Антарктиду 21 декабря 2004 года, возвращение ледокола во Владивосток ожидается в марте 2005 года.